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Las cucarachas viven en zonas de mucha humedad y donde hay fuentes de alimentos cercanas. Suelen ser nocturnas y permanecen en la oscuridad, cuando se ven al aire libre o a la luz significa que hay una gran infestación presente. Se encuentran generalmente dentro y alrededor de refrigeradores, estufas, debajo de fregaderos y gabinetes donde hay poco movimiento. Hay tres principales especies diferentes:
La cucaracha alemana tiene un potencial alto para reproducir crías. Una cucaracha alemana hembra produce una cápsula (el término científico es ootheca) que contiene de 30-40 huevos. La hembra carga la cápsula aproximadamente tres semanas hasta el día en que emergen las crías. Las cucarachas alemanas inmaduras (ninfas) crecen rápido cuando las condiciones (humedad y altas temperaturas) son favorables. Las ninfas que salen de las cápsulas cambian de piel seis o siete veces en aproximadamente 60 días, al mudar la última vez, las cucarachas adultas salen completamente con alas y sexualmente maduras.
Una sola cucaracha alemana hembra es capaz de producir hasta 8 cápsulas y más de 300 crías en total en un año. Si consideramos que en tres generaciones la mitad de las ninfas son hembras, estaríamos considerando que una cucaracha es capaz de reproducir 100,000 cucarachas en un año.
Comportamiento y Hábitat
Las cucarachas alemanas son de las especies más complejas para controlar, debido a su comportamiento, son gregarias, se juntan, o congregan en los lugares cálidos, húmedos, y oscuros que están cerca de la comida y el agua. Prefieren las superficies porosas como la madera, el papel o el cartón, más que superficies lisas como el metal.
Esta especie de cucaracha también tienen un alto capacidad de reproducción, la cápsula que desarrollan contiene de 14.16 s ninfas surgen aproximadamente en 6 semanas y mudan de piel hasta 13 veces en los siguientes 18 meses, antes de llegar a su etapa adulta sexualmente madura. Durante condiciones de altas temperaturas y humedad, las hembras adultas producen una cápsula en aproximadamente una semana y pueden vivir más de un año.
Comportamiento y Hábitat
Esta especie de cucarachas americanas, las hembras colocan sus cápsulas u ootecas en lugares o sitios donde las crías tienen más probabilidad de sobrevivir. Las cucarachas americanas son abundantes en alcantarillas de las ciudades, principalmente de drenaje sanitario. Es común que se encuentren en todo tipo de negocio como restaurantes, panaderías, supermercados, en sótanos, y en otros sitios donde se prepara y guarda la comida como alacenas.
Es una especie de cucaracha con menor capacidad reproductiva que la cucaracha alemana. Puede llegar a producir hasta 8 cápsulas en una temporada y hasta una cápsula por año. Sus condiciones más favorables son en zonas donde el invierno es frio, como en las ciudades del Norte del País. Su número de crías puede ser tan bajo como 16, que corresponden al número de huevos que hay en una cápsula bien desarrollada.
Comportamiento y Hábitat
Este tipo de cucarachas orientales son también llamadas bichos de agua. Es una especie de cucaracha que tiene afinidad por lugares ligeramente húmedos. Estas cucarachas se diferencian de las otras dos especies, porque pueden vivir en exteriores de las ciudades norteñas del país, es usual detectarlas en donde exista bastante materia orgánica, como astillas de madera, entre la tierra y cimientos, en parta baja de ladrillos de patios.
Debido a que pueden transmitir distintos tipos de enfermedades, tales como:
· Salmonelosis
· Infecciones por estafilococo
· La bacteria escherichia coli (E. coli)
· Fiebre tifoidea.
· Gastroenteritis
· Diarrea general.
Las personas se pueden infectar con cualquiera de estos al comer o beber alimentos o bebidas contaminadas. Las cucarachas también pueden provocar asma y otras alergias.
Las cucarachas se caracterizan por un cuerpo oval y aplanado dorso-ventralmente que les permite introducirse en grietas y hendiduras. Tienen un par de antenas bastante largas y seis patas delgadas y espinosas para poder correr en casi cualquier tipo de superficie, incluso el vidrio, y caminar por las paredes o el techo.
Las cucarachas también pueden presentar alas vestigiales o completamente bien formadas pero solamente unas pocas especies de cucarachas pueden volar.
A pesar de la mala fama que tienen las cucarachas, la mayoría de ellas desempeñan funciones ecológicas muy necesarias para el buen desarrollo de los ecosistemas.
Las especies de cucarachas que tenemos en España tienen una longitud que puede variar desde los 12 a los 53mm. Pero, a pesar de eso, existen muchísimas especies, entre las cuales está la cucaracha más grande del mundo, que puede llegar a medir ¡20cm de tamaño!
Las cucarachas son expertas buceadoras, llegando a nadar a grandes velocidades. De hecho son insectos capaces de sobrevivir sin oxígeno durante más de 30 minutos.
Existe la creencia acerca de la capacidad de las cucarachas para sobrevivir a una bomba nuclear. Sí es cierto que sus células son más resistentes a los efectos de la radiación, pero ningún ser vivo podría sobrevivir al efecto de la explosión en la zona cero.
